Je vais vous parler du mythe qui me fascine le plus : le wendigo ou windigo est une créature maléfique issue du folklore des amérindiens Algonquien du Canada, mais au fil des années la croyance s’est étendue à toute l’Amérique du Nord et a impacté l’imaginaire des colons québécois. Les origines de cette légende viendraient plus précisément des tribus Ojibwe, des Cris et des Innus

DEFINITION.

De nombreux détails varient entre les différentes versions mais on retrouve toujours l’idée que le wendigo est un être surnaturel cannibale et malveillant. Les Algonquiens dans leur légende pensaient que le wendigo était le résultat de la transformation d’un homme ayant consommé de la chair humaine. Il est aussi associé à la cupidité, car il ne serait jamais rassasié après avoir consommé ses victimes, ou bien un homme trop cupide pourrait se transformer en wendigo. Celui-ci vit terré dans la forêt et semble apparaitre plutôt l’hiver, pendant la famine. On dit que le wendigo fait son apparition la nuit, lorsque les vents glacials arrivent et ses hurlements se feraient entendre par-delà les plaines. Certains affirment qu’il a un cœur de glace, mais d’autres disent que l’hôte malheureux s’étant transformé garderait encore de l’humanité en s’enfuyant au plus profond de la forêt pour ne pas faire de nouvelle victime.

On pense que les périodes de grand froid et de famine ont mené des hommes à avoir recours au cannibalisme pour assurer leur survie et la légende découlerait de ces évènements effrayants. Le cannibalisme fut ainsi un tabou renforcé par cette légende dans la culture des Algonquiens.

DESCRIPTION

Basil Johnston, un enseignant Ojibwa de l’Ontario, décrit le wendigo comme tel selon les légendes Algonquiennes :

« Le Wendigo était émacié à un point extrême, sa peau desséchée tirée et tendue sur ses os. Avec ses os poussant contre sa peau, elle-même de la couleur des cendres grises de la mort, et ses yeux repoussés au plus profond de leurs orbites, le Wendigo ressemblait à un squelette récemment déterré de sa tombe. Ses lèvres, étaient en lambeaux [….] souillé de sang et de souffrance et de suppurations de la chair, le Wendigo dégageait une odeur étrange et inquiétante de dégradation et de décomposition, de mort et de corruption. »

Le wendigo est donc doté d’un corps squelettique et déformé, mais selon les endroits son apparences peut avoir des variantes. En voici quelques-unes :

• A chaque fois qu’il dévore une victime, le wendigo grandit jusqu’à devenir un géant
• Il peut être la fusion entre un homme et un cervidé, à l’instar du loup-garou
• C’est un esprit maléfique des grands bois du Nord cherchant un hôte pour pouvoir satisfaire physiquement son envie de chair humaine
• Il peut aussi prendre la forme d’une grande ombre au cœur de glace. La légende dit que ce cœur de glace daterait de quand le wendigo était humain et qu’il aurait eu le cœur brisé par un autre humain.

INFLUENCES

De nos jours, cette créature est reprise dans de nombreuses œuvres modernes, dans la littérature, le cinéma et même le jeu vidéo. Il y a au Canada un parc national qui porte le nom Wendigo.

Avez-vous déjà vu un wendigo dans la culture populaire ?