Vous l’avez déjà vu sur les totems des premières nations : c’est l’oiseau tonnerre. A la fois créature mythologique et cryptide (Créature ou animal légendaire dont l’existence est envisagée au travers de témoignages mais non confirmée par des preuves matérielles, comme le yéti, le monstre du Loch Ness), il aurait été vu de nombreuses fois par les amérindiens.

Plus connu sous le nom anglais “thunderbird”. C’est une créature du folklore amérindien commune aux tribus du Nord et Nord-Ouest de l’Amérique.

Il est représenté dans les totems, au sommet, ou bien dans l’art pictural des amérindiens dans de nombreuses tribus. Bien que le nom varie, on parle de la même créature sacrée.

DESCRIPTION

L’oiseau est un oiseau titanesque, apparenté selon les tribus à un aigle ou plutôt à un condor, avec les ailes étendues d’une envergure impressionnante. Il est souvent doté d’une crête sur la tête.

MYTHE

A chaque fois que l’oiseau tonnerre bat des ailes, il apporte les nuages et crée des orages effroyables. Le bruit du tonnerre serait en fait le battement de ses ailes géantes et son ombre cacherait le soleil tant la taille de l’oiseau est gigantesque.

 Mais il est aussi dit qu’il apporte la pluie, symbole de la vie et indispensable à l’homme pour l’irrigation de ses cultures. Il n’est donc pas nécessairement négatif et beaucoup de tribus dont les Ojibwe (du canada) le vénéraient.

On dit aussi que lorsque l’oiseau cligne des yeux, des éclairs sortent de ceux-ci et frappent la terre.

Les amérindiens croyaient que ceux qui étaient frappés par la foudre de l’oiseau tonnerre et y ont survécu deviennent des chamans, car ils ont reçu une partie des pouvoirs de l’oiseau.

ORIGINES ET THÉORIES

Les scientifiques pensent que les amérindiens ont associé le tonnerre à l’oiseau en raison des grandes périodes migratoires, ou de nombreuses d’espèces d’oiseau arrivaient vers l’Amérique et en même temps arrivait la saison de gros orages impressionnants.

De nombreux amérindiens, américains et canadiens rapportent avoir vu l’oiseau tonnerre passer dans le ciel. Selon les scientifiques l’oiseau le plus probable ayant été aperçu serait en fait le condor de Californie, celui-ci faisant 1m42 de longueur, 2m90 d’envergure et un poids variant de 10 à 14kg. De plus, avant que cette espèce ne diminue drastiquement à cause de la pollution, sa répartition géographique correspondait aux territoires des tribus croyant en l’oiseau tonnerre.

Cependant le condor n’est pas un oiseau migrateur. Certains cryptozoologues (les chercheurs spécialisés dans la recherche de cryptides) réfutent donc cette théorie et, comme Ken Gerhard, croient que cet oiseau tonnerre serait une espèce que l’on croit disparue de ptérodactyle : le teratorn, qui pouvait aller jusqu’à 21m d’envergure !

INFLUENCES

L’oiseau tonnerre est toujours présent dans la culture amérindienne, mais il a aussi conquis la culture populaire. En voici quelques exemples :

• Le pokémon electhor est inspiré de cette légende amérindienne.
• En informatique, le service de messagerie de Mozilla s’appelle Thunderbird et a le symbole d’un oiseau.
• Une guitare de chez Gibson porte le nom de Thunderbird et a le symbole de l’oiseau indien dessus.
• Dans le film « Les animaux fantastiques » de J.K. Rowling, l’oiseau tonnerre apparait comme l’une des créatures que soigne le héros.

Avez-vous un autre exemple de l’oiseau tonnerre dans la culture populaire ?